Henker, Hexen, Folterkammer​

Alles nur erfunden? Leider nicht. Den Ingolstädter Taschenturm umgibt eine sehr dunkle Vergangenheit. Eventuell ist er sogar das Gebäude mit der dunkelsten Vergangenheit der Stadtgeschichte? „Auf jeden Fall“, ist sich Stadtführerin Silvia Münzhuber sicher. Wer heute durch den Torbogen spaziert, wird kaum im Sinn haben, dass direkt darüber einmal eine Folterkammer lag. Etwa zur Mitte des 16. Jahrhunderts beginnt die dunkle Vergangenheit des Taschenturms. Als der Striegelturm am Holzmarkt aus allen Nähten platzt, wird der Taschenturm zum neuen Gefängnis der Stadt. Neun Zellen gibt es dort fortan. Ende des 16. Jahrhunderts beginnen in Ingolstadt die ersten Hexenprozesse – in den kommenden Jahrzehnten werden unschuldigen Frauen in der Folterkammer unvorstellbare Grausamkeiten angetan.

„Es gab drei Stufen der Folter“, erklärt Münzhuber. Zuerst wurden der vermeintlichen Hexe die Folterinstrumente nur gezeigt. Anschließend wurde erklärt, wie diese gleich eingesetzt werden würden. Erst in der dritten Stufe wurde dies schließlich auch getan. „Nach dreimaliger Folter ohne Geständnis galt man eigentlich als unschuldig und musste entlassen werden. Aber die Hexerei galt als Sonderverbrechen“, erklärt die Stadtführerin. Heißt: „Normale Regeln galten nicht, die Folter durfte beliebig oft wiederholt werden.“ Irgendwann führte die Folter also zwangsläufig zum Geständnis – außer man überlebte sie nicht.

Nicht jedem waren die Folterungen hart genug. Maximilian, Sohn von Herzog Wilhelm V. von Bayern, und absolut dem Hexenwahn verfallen, beschwerte sich bei seinem Vater über die lasche Vorgehensweise. Maximilian selbst nahm öfter an Verhören und Folterungen teil. So schrieb er seinem Vater, der Ingolstädter Rat hätte „nit viel Lust (dazu)“. Tatsächlich war es so, dass sich viele Räte von der Teilnahme entschuldigen ließen, erklärt Münzhuber. Man mag es ihnen nicht verübeln. Maximilian I. hat sogar seine eigene Frau der Hexenprobe unterzogen, da sie ihm keinen Sohn gebar.

Trotz aller Grausamkeiten: Ingolstadt kam bei den Hexenprozessen eine Sonderrolle zu. „Der Umstand, daß die Hexenverfolgungen in Ingolstadt verhältnismäßig glimpflich verliefen, war vor allem den Mitgliedern der juristischen Fakultät an der Hohen Schule zu verdanken, die sich zum Teil von Anfang an vehement gegen den Hexenglauben gewandt hatten“, schreibt dazu Edmund Hausfelder in einem Text über die Ingolstädter Hexenprozesse. „Beileibe nicht jede Frau, die in Ingolstadt wegen Hexerei angeklagt wurde, wurde auch verurteilt“, ergänzt Münzhuber. Im nahen erzkatholischen Eichstätt sah das schon ganz anders aus. „Hier wurde mit eisernem Besen gekehrt“, sagt die Stadtführerin.

Überliefert ist etwa der Hexenprozess der Katharina Nickhlin. Die Hofschneiderin flieht von Eichstätt nach Ingolstadt, um der Verfolgung durch den Fürstbischof von Eichstätt zu entgehen. Doch der lange Arm des gnadenlosen Bischofs Johann Christoph von Westerstetten reichte bis nach Ingolstadt. Nickhlin wird 1630 in Ingolstadt gefasst und als Hexe verbrannt. „Als besonderer Gnadenakt erdrosselt sie der Henker vor der Verbrennung“, heißt es in Barbara Leiningers Buch Zeit der Frauen. „Damals war man von der Existenz der Hexen überzeugt“, sagt Münzhuber. Man flüchtete sich in den Aberglauben, um Schicksalsschläge erklärbar zu machen. „Aus heutiger Zeit mutet das natürlich grotesk an. Aber man brauchte Antworten. Warum verendet das Vieh? Warum wird das Kind krank? Warum verdirbt die Ernte?“ Da kam ein Sündenbock gerade recht. „Es war damit aber natürlich auch sehr einfach, sich einer unliebsamen Nachbarin zu entledigen.“ Ein Systemfehler, der das Ganze noch zusätzlich befeuert haben dürfte: „Denunzianten bekamen eine Belohnung“, so Münzhuber. Unter Folter mussten die Frauen preisgeben, „wen sie am Hexensabbat am Blocksberg noch alles getroffen hätten“, sagt sie. Das führte zu weiteren Anklagen. „Auch die Kinder wurden befragt. Man legte ihnen vieles in den Mund, damit sie die eigene Mutter bezichtigten.“