Über Leben

Erst mit etwa 30 Jahren hast du die Fotografie für dich entdeckt. Brachte dir das Fotografieren neue Sichtweisen auf Menschen und deine Umgebung?
Nein, eigentlich nicht. Die Fotografie hat meinen Blick auf die Welt nicht grundlegend verändert. Vielmehr hat sie mir die Möglichkeit gegeben, das sichtbar zu machen, was schon lange in mir war.
Ich habe schon als Kind ununterbrochen Menschengesichter gemalt. Menschen, Stimmungen und Atmosphären haben mich schon immer fasziniert. Die Fotografie wurde für mich deshalb nicht zu einem Werkzeug, mit dem ich die Welt neu sehen lernte, sondern zu einer Sprache, mit der ich meine inneren Bilder manifestieren konnte.
Wenn ich fotografiere, geht es mir selten darum, die Wirklichkeit einfach abzubilden. Mich interessiert vielmehr das, was zwischen den sichtbaren Dingen liegt – die Stimmung eines Ortes, die Geschichte eines Gesichts oder das, was ein Mensch vielleicht gar nicht bewusst von sich zeigt. Die Kamera ist für mich deshalb weniger ein technisches Gerät als vielmehr ein Mittel, das Unsichtbare sichtbar werden zu lassen. Vielleicht ist genau das der Grund, warum ich bis heute fotografiere: nicht, um die Welt zu dokumentieren, sondern um meine eigene Wahrnehmung mit anderen Menschen zu teilen.

Wie schaffst du es, dass ein Portrait den „echten“ Menschen dahinter zeigt? Und glaubst du, dass jeder Mensch eine Geschichte im Gesicht trägt?
Ich habe darauf keine klare Antwort. Vielleicht wäre ich sogar misstrauisch, wenn ich eine einfache Erklärung dafür hätte. Ein gutes Porträt entsteht für mich nicht nach einer festen Methode. Mir fällt in diesem Zusammenhang ein Zitat von June Newton ein. Sie sagte einmal sinngemäß, dass sie immer wusste: Wenn ihr Mann Helmut Newton einen Menschen fotografierte, dann war er in diesem Moment wie in einer Liebesbeziehung mit dieser Person verbunden. Es war ein Zustand völliger Offenheit – mit dem ganzen Herzen. Dieser Gedanke hat mich immer sehr berührt. Vielleicht ist genau das der Schlüssel. Wenn ich einen Menschen fotografiere, versuche ich nicht, ihn zu analysieren oder zu inszenieren. Ich begegne ihm offen und ohne Maske. Vielleicht gelingt es mir gerade deshalb, Menschen so zu fotografieren, weil ich selbst bereit bin, mein Herz offenzulegen und mich verletzlich zu zeigen. Ich glaube, dass diese Offenheit oft erwidert wird. Und ja, ich bin überzeugt, dass jeder Mensch eine Geschichte im Gesicht trägt. Manche Geschichten sind laut, andere ganz leise. Mich interessieren dabei nicht Perfektion oder Äußerlichkeiten, sondern die Spuren, die das Leben hinterlassen hat. Genau dort beginnt für mich ein gutes Porträt.

Du gibst in deinen Ausstellungen Menschen einen Platz, die sonst oft nur am Rande stehen: Flüchtlinge, Menschen mit Behinderungen oder in Seniorenheimen. Mit dem Kunstautomaten hast du schon vor Jahren in Eichstätt Kunst für den kleinen Geldbeutel geschaffen. Dein Café in der Bildfläche in diesem Sommer ist ein Ort, der Menschen verbindet. Ist dir das alles ein sehr persönliches Anliegen, das in einem Wunsch von Gemeinschaft und Harmonie gründet?
Ja, ich glaube, das trifft es ganz gut. Mir geht es bei vielen meiner Projekte gar nicht in erster Linie um die Kunst. Die Kunst ist oft nur der Anlass, damit Menschen miteinander in Kontakt kommen. Ich habe schon immer große Freude daran gehabt, Menschen miteinander zu verbinden. Vielleicht bin ich tatsächlich so etwas wie eine Synapse – ein Verbindungspunkt zwischen Menschen, Ideen und Lebenswelten. Es macht mich glücklich, wenn Menschen, die sich sonst nie begegnet wären, plötzlich miteinander ins Gespräch kommen oder gemeinsam etwas erleben. Deshalb interessieren mich oft gerade diejenigen, die am Rand der Gesellschaft stehen oder die im Alltag leicht übersehen werden. Ich möchte ihnen Raum geben, sichtbar werden zu lassen, was sonst oft unsichtbar bleibt. Das gilt für Ausstellungen genauso wie für den Kunstautomaten, die Telefonzelle oder das kleine Café in der Bildfläche. Es sind Orte und Projekte, die Menschen einladen, stehen zu bleiben, miteinander zu reden und vielleicht sogar neue Perspektiven zu entdecken. Ich glaube fest daran, dass Begegnungen unsere Gesellschaft zum Positiven verändern können – manchmal genügt dafür schon ein Gespräch, ein gemeinsamer Kaffee oder ein Bild an der Wand. Wenn meine Arbeit dazu beiträgt, solche Momente entstehen zu lassen, dann habe ich viel erreicht. Vielleicht ist genau das der rote Faden, der sich durch mein ganzes Leben und meine Arbeit zieht: Menschen miteinander zu verbinden. Wie eine Synapse.

Du machst heute genau das, was dir Freude bereitet – als Künstler, Fotograf und aktuell das kleine Café. Wann in deinem Leben hattest du das Gefühl: Jetzt überlebe ich nicht mehr nur, sondern jetzt lebe ich wirklich?
Ich glaube, dieser Moment kam nicht an einem einzigen Tag, sondern in zwei wichtigen Etappen. Der erste große Befreiungsschlag war 2011, als ich die Bildfläche zunächst nebenberuflich eröffnet habe. Zum ersten Mal hatte ich einen Ort, an dem ich meine Ideen verwirklichen konnte – ohne mich dafür rechtfertigen zu müssen. Der zweite entscheidende Schritt folgte 2014. Damals habe ich die bewusste Entscheidung getroffen, der Fotografie und der Kunst den größten Platz in meinem Leben zu geben und mich selbstständig zu machen. Rückblickend war das einer der mutigsten und zugleich schönsten Schritte meines Lebens. Das Interessante ist: Ich hatte nie das Gefühl, etwas erzwingen zu müssen. Ich habe nie versucht, mich nach vorne zu drängen oder Karriere um jeden Preis zu machen. Viele der schönsten Dinge sind einfach entstanden. Aus einer Begegnung wurde ein Projekt, aus einer Idee eine Ausstellung, aus einem Gespräch eine neue Zusammenarbeit. Mein Leben hat sich oft organisch entwickelt, und dafür bin ich sehr dankbar. Ich empfinde es als ein großes Geschenk, dass ich heute das machen darf, was ich liebe. Natürlich gibt es auch Sorgen, finanzielle Unsicherheiten und Tage, an denen nicht alles leicht ist. Aber jeden Morgen aufstehen zu können und zu wissen, dass ich mit meiner Arbeit Menschen begegnen, Kunst schaffen und Ideen verwirklichen darf, ist für mich ein unglaubliches Privileg. Genau in diesem Gefühl liegt für mich der Unterschied zwischen bloßem Überleben und wirklichem Leben.

Ist Kunst für dich überlebenswichtig?
Ja. Ohne jeden Zweifel. Kunst ist für mich weit mehr als ein Beruf oder ein Hobby. Sie ist eine Form zu leben, zu fühlen und die Welt zu verstehen. Durch die Kunst kann ich Dinge ausdrücken, für die ich oft keine Worte finde. Sie gibt meinen Gedanken, meinen Erinnerungen und meinen Gefühlen eine Gestalt. Gerade mit meiner Lebensgeschichte glaube ich, dass die Kunst für mich immer auch eine Überlebensstrategie war. Sie hat mir geholfen, Erfahrungen zu verarbeiten, Menschen zu begegnen und Sinn zu finden. Vielleicht wäre ich ohne die Kunst ein anderer Mensch geworden. Dabei habe ich allerdings keinen akademischen oder abgehobenen Zugang zur Kunst. Ich entscheide fast immer mit dem Herzen. Mich interessiert weniger, ob etwas als Hochkultur gilt oder zum Alltäglichen gehört. Für mich kann ein weltberühmtes Gemälde genauso berührend sein wie eine Kritzelei eines Kindes, ein Graffiti an einer Hauswand oder ein Gespräch bei einer Tasse Kaffee. Kunst entsteht für mich überall dort, wo Menschen etwas Ehrliches von sich zeigen. Deshalb lautet meine Antwort ganz einfach: Ja. Kunst ist für mich überlebenswichtig. Nicht nur, weil ich sie erschaffe, sondern weil sie mich seit vielen Jahren trägt – und weil sie für mich eine Sprache ist, die jeder Mensch verstehen kann, unabhängig von Bildung, Herkunft oder gesellschaftlichem Status.

Worauf könntest du gut verzichten?
Auf die Hektik und die zunehmende Oberflächlichkeit unserer Zeit. Ich habe manchmal das Gefühl, dass wir immer schneller werden, ohne wirklich voranzukommen. Alles muss sofort passieren, alles wird bewertet, kommentiert und optimiert. Dabei gehen oft genau die Dinge verloren, die das Leben eigentlich ausmachen: Zeit füreinander, echte Gespräche und die Fähigkeit, einfach einmal stehen zu bleiben. Gut verzichten könnte ich auch auf den ständigen Wettkampf. Dieses Gefühl, immer besser, erfolgreicher oder sichtbarer sein zu müssen. Ich glaube, dass jeder Mensch seinen eigenen Weg hat und dass wir viel entspannter leben könnten, wenn wir uns weniger miteinander vergleichen würden. Und schließlich könnte ich gut auf elitäres Gehabe verzichten – gerade auch in der Kunst. Kunst sollte Menschen verbinden und nicht voneinander trennen. Sie sollte neugierig machen und berühren, statt darüber zu entscheiden, wer dazugehört und wer nicht. Ich wünsche mir eine Kultur, die offen ist, die Menschen einlädt und ihnen das Gefühl gibt, willkommen zu sein. Denn am Ende sind es nicht Titel, Preise oder akademische Begriffe, die uns als Menschen ausmachen, sondern unsere Offenheit, unsere Neugier und unser Herz.

Wenn du heute dem 13-jährigen Hubert begegnen würdest, was würdest du ihm sagen?
Ich würde ihn wahrscheinlich einfach in den Arm nehmen und sagen: „Alles wird gut. Du hast das meiste selbst in der Hand.“ Mit 13 Jahren konnte ich mir nicht vorstellen, wie mein Leben einmal aussehen würde. Ich wusste nicht, dass ich eines Tages eine Familie haben, einen Ort wie die Bildfläche schaffen und einen Beruf ausüben würde, der mich erfüllt. Damals war vieles von Angst, Unsicherheit und Verlust geprägt. Heute weiß ich, dass die Vergangenheit einen Menschen prägt, ihn aber nicht vollständig bestimmt. Es gibt immer wieder Momente, in denen man Entscheidungen treffen und seinem Leben eine neue Richtung geben kann. Genau das würde ich dem jungen Hubert mitgeben: Verliere die Hoffnung nicht. Vertraue darauf, dass noch vieles auf dich wartet. Und vor allem würde ich ihm sagen: Du bist deinen Erfahrungen nicht hilflos ausgeliefert. Vieles liegt tatsächlich in deiner eigenen Hand. Nicht alles – aber viel mehr, als du heute glaubst.

Wünschst du dir, dass Menschen, die dir begegnen nicht nur den Fotografen, Künstler oder Galeristen sehen, sondern auch das Kind in dir?
Ja, ich wünsche mir, dass sie auch den dreizehnjährigen Hubert sehen – mit all seinen Sorgen, Ängsten, seiner Unsicherheit und seinem Unwissen darüber, wie das Leben einmal weitergehen würde. Vielleicht verstehen sie dann auch besser, warum ich heute so bin, wie ich bin. Warum mir Begegnungen so wichtig sind. Warum ich Menschen zusammenbringen möchte. Warum ich oft mit dem Herzen entscheide und warum Kunst für mich nie Selbstzweck ist. Ich bin nicht stolz auf das, was mir passiert ist. Aber ich bin dankbar dafür, was daraus geworden ist. Wenn Menschen in mir jemanden sehen, der trotz aller Brüche versucht hat, offen, neugierig und zugewandt zu bleiben, dann ist das für mich das schönste Kompliment. Am Ende wünsche ich mir, dass sie erkennen: Unsere Vergangenheit muss uns nicht klein machen. Sie kann auch eine Kraft sein, aus der etwas Gutes entsteht. Vielleicht bin ich selbst ein Beispiel dafür.

Was glaubst du – als Krisen-Experte – braucht unsere Gesellschaft, um in dieser Zeit voller Krisen nicht zu resignieren?
Bei dieser Frage muss ich oft an die Zeit des Corona-Lockdowns denken. Damals hatten wir das große Glück, ein kleines Häuschen gemietet zu haben. Wir hatten etwas Platz um uns herum – und vor allem diese ungewohnte Stille. Es gab plötzlich kein ständiges Hintergrundrauschen mehr. Ich konnte den Wind hören. Das klingt vielleicht banal, aber für mich war das ein ganz besonderes Erlebnis.
Damals dachte ich tatsächlich, dass nach Corona vieles anders werden würde. Ich hatte die Hoffnung, dass wir als Gesellschaft wieder stärker zum Kern der Dinge zurückfinden. Dass Begegnungen wichtiger werden als Termine, Zeit wichtiger als Tempo und gemeinsame Erlebnisse wichtiger als Besitz. Ich dachte, dass sich mehr Menschen trauen würden, ihre eigenen – nicht materiellen – Träume zu verwirklichen, Neues auszuprobieren und ihr Leben bewusster zu gestalten. Heute habe ich manchmal den Eindruck, dass wir diese Chance weitgehend ungenutzt gelassen haben. Der Drang nach immer mehr, nach materiellem Besitz und ständigem Wachstum scheint eher noch größer geworden zu sein. Dabei glaube ich, dass genau dieser permanente Vergleich und dieses Immermehr-Haben-Wollen viele Menschen krank machen. Ich wünsche mir eine Gesellschaft, die wieder erkennt, worauf es wirklich ankommt: auf Zeit füreinander, auf Kreativität, auf Mitgefühl, auf Gemeinschaft und auf den Mut, den eigenen Weg zu gehen. Denn am Ende können wir nichts mitnehmen. Das letzte Hemd hat keine Taschen. Und vielleicht sollten wir unser Leben genau deshalb nicht danach ausrichten, was wir besitzen, sondern danach, was wir erleben und was wir anderen Menschen mitgeben können.

Noch eine schöne Nachricht zum Schluss: Eine neue Ausstellung unter dem Titel „Fade out“ steht an. Was erwartet die Besucher vom 3. bis 27. September in der Galerie im Theater in Ingolstadt?
Mit „Fade Out“ möchte ich Erinnerungsräume öffnen. Die Ausstellung zeigt Fotografien von Orten in Ingolstadt, die meine Kindheit und Jugend geprägt haben – Orte wie das Stadttheater, das Eisstadion oder das alte Hallenbad. Viele von ihnen entstanden erst um die Zeit meiner Geburt oder in den Jahren danach. Als Kind oder Jugendlicher hätte ich nie gedacht, dass sie eines Tages verschwinden oder sich so grundlegend verändern könnten. Mich fasziniert dieser Gedanke, dass selbst Gebäude, die uns für immer selbstverständlich erscheinen, vergänglich sind. Sie verschwinden, werden umgebaut oder erhalten eine völlig neue Bedeutung. Mit ihnen verschwinden oft auch die Geschichten und Erinnerungen, die wir mit ihnen verbinden. „Fade Out“ ist deshalb mehr als eine fotografische Dokumentation. Die Ausstellung lädt dazu ein, sich an die eigenen Orte zu erinnern. An Plätze, an denen man als Kind gespielt, geliebt, geträumt oder Abschied genommen hat. Ich wünsche mir, dass die Besucherinnen und Besucher nicht nur meine Fotografien betrachten, sondern auch ihre eigenen Erinnerungen wiederentdecken. Denn letztlich erzählt die Ausstellung nicht nur vom Verschwinden von Gebäuden. Sie erzählt von der Vergänglichkeit unseres Lebens – und davon, wie sehr Orte Teil unserer eigenen Geschichte werden können. Vielleicht verlassen die Besucher die Ausstellung mit einem neuen Blick auf ihre Stadt. Und mit dem Wunsch, bewusster wahrzunehmen, was heute noch da ist, bevor auch daraus irgendwann ein „Fade Out“ wird.